Qui l’aurait cru, on s’est dégoté un boulot payant en Jamaïque.

Visiter les Blue Mountains avec un échange de service

Après avoir fait la tournée des demandes spontanées auprès des hôtels situés dans les Blue Mountains, à l’aide du site de TripAdvisor, on a finalement reçu une réponse positive. On ne savait pas trop dans quoi on s’embarquait, mais on allait voir sur place. «Il y a pleins de choses à faire et ça change chaque jour. Venez, venez, on verra bien!» Voilà le dernier message échangé avec Robyn, la propriétaire de Mount Edge Guest House. Allez go!

Faites comme chez vous

Après un accueil à Kingston par notre amie couchsurfing, Janeen, nous voilà en route pour les Blue Mountains. De Papine, banlieue de Kingston, un mini bus (genre de van combi) fait la connexion jusqu’à New Castle, juste avant Mount Edge. Il suffit de demander au chauffeur de vous déposer jusqu’à l’hôtel pour un petit supplément, il connait certainement l’endroit.

Une route en lacets quelques peu bringueballante plus tard, arrivés sur place, on rencontre Michael et sa fille Robyn, les propriétaires. Ils nous accueillent brièvement, «faites comme chez vous, prenez à manger dans le buffet, on discutera demain». On débarque sans le savoir dans le rush, en plein brunch du dimanche. Bon allez!

La bouffe est délicieuse et la vue à couper le souffle. À flanc de montagne, entourés de collines verdoyantes, on aperçoit Kingston et la mer au loin. Un employé vient nous voir, quelques instants plus tard, pour nous montrer notre chambre. Sachant que les propriétaires sont trop occupés, car les lieux sont pleins à craquer, mieux vaut se reposer aujourd’hui et être prêt pour attaquer les détails de l’échange demain le plus tôt possible.

Le lendemain, afin de voir comment on peut se rendre utile, on observe, on cherche un peu sur le net, on prend le pouls des lieux tout en tentant de comprendre la logistique de l’entreprise. Propriétaire de ses terres, Michael a construit plusieurs petits cottages au fil des ans. Le tout pour y héberger amis et voyageurs de passage. Il a également installé une petite fermette afin d’y faire pousser des légumes qu’il donnait ou vendait à prix d’amis dans les environs. De son côté, Robyn depuis toujours, savait qu’elle voulait reprendre l’affaire familiale et la faire évoluer vers un business plus rentable. Le potentiel est certainement là, il faut simplement trouver le bon angle et travailler fort dans ce sens.

Échange de service 

Débordée par tous ces projets, on arrive enfin à coincer Robyn pour discuter de l’échange. On lui explique notre parcours et elle saute sur l’occasion d’avoir un web designer sous son toit. Elle voudrait faire quelques changements sur son site web de Mount Edge GuestHouse et son père, quant à lui, aurait besoin d’un brochure pour les clients du gîte. C’est tout à fait dans nos cordes.

On lui propose même de lui faire un tout nouveau site web, plus simple vu l’état de son site actuel et beaucoup plus flexible pour obtenir l’impact souhaité. Plus on discute, plus elle se rend compte que son projet, sous la bannière globale de 17 Mile Post, devrait contenir les trois sections de l’entreprise en un seul et même site. Guest House, resto et les paniers bio sous une même adresse, facile à naviguer, facile à comprendre pour les touristes. No problemo, on y avait également pensé. Par contre, pour le panier bio, elle nous fait part de ses besoins pour une boutique en ligne.

-«Est-ce que c’est possible ?» 

-«Bien sûr! mais ça demande plus de boulot…»

-«Dans ce cas, je vais devoir vous offrir le logement, la nourriture et un petit extra. N’est-ce pas!»

Travail et découverte des Blue Mountains

Max est à l’élaboration du site web général, moi je bosse sur la brochure. Le lendemain, je me mets sur le site web pendant que Max s’attaque sur la boutique en ligne. Les plans de voyage changent quelques peu: plus de boulots, moins de tourisme. On bosse plus dur que prévu, mais le projet nous tient à coeur et surtout on profite de l’occasion pour tester l’idée d’en faire un service payant sur le long terme (faire des sites web/ brochures/ photos/ conseils pour des guest house). Qui sait, on pourrait peut-être en faire un boulot régulier.

Les choses à faire dans le coin: la descente à vélo

Pour parfaire nos connaissances des lieux et pour m’aider à l’élaboration de la brochure, on a eu droit à un tour en vélo de la région. Points de vue, café, descente de vélo, cascade et musée; ça promet. C’est un petit melting-pot idéal pour s’imprégner de l’énergie qui se trifouille dans le coin. Pour commencer, notre guide rasta-man nous a fait découvrir la caserne militaire de NewCastle et ces hauts murs de protection. Puis du Catherine’s Peak, le plus haut sommet des environs, nous avons pu profiter d’une vue globale sur l’île qui se réveillait tranquillement.

Café de Miss Twyman, Blue Mountains, un incontournable

Puis, pour continuer sur la douceur, il continue sa route de l’autre côté du sommet, pour rendre visite à la charmante Miss Twyman, une vieille dame Jamaïcaine d’origine allemande, qui produit un café exceptionnel et le meilleur des Blue Mountains, sans équivoque, c’est sa promesse. On ne sera pas déçu. La sélection des grains se fait encore aujourd’hui à la main et le rôtissage est surveillé judicieusement par notre hôte dans une toute petite pièce à l’arrière de sa maison à flanc de montagne. Nous avons même eu droit à une dégustation de choix accompagnée de petits biscuits homemade dans son salon tiré des années ’70. La qualité de son café est reconnue mondialement et il est possible d’en rapporter comme souvenir. Ça vaut vraiment la peine, croyez-nous, le café touche la perfection.

Puis, vient le temps de se mettre à l’action avec l’attraction principale du tour, la descente de la mort en vélo, jusqu’à une belle petite cascade tout au bas, à travers les villages des environs. Très agréable et accessible pour tous, on descend le long d’une route très peu achalandée avec une vue aux premières loges du charme certain des Blue Mountains. À notre rythme, on a pu s’arrêter, admirer les différents points de vue ou les mignons petits gamins qui nous couraient après, tout en continuant notre chemin jusqu’à notre guide qui nous attendait patiemment près de la cascade, en fumant son joint, relaxe.

À la fin du parcours, d’une durée d’environ 1h-1h30, la petite baignade tombe pile-poil, et idéal pour y apporter quelques Red Stripe bien fraîches (bière locale). Après avoir remis son corps à une température acceptable, notre guide ayant remis les vélos sur la voiture, il nous conduit en direction d’un des musées de la communauté Moore (premiers esclaves à prendre leur indépendance) pour en apprendre un peu plus sur l’histoire de l’esclavage en Jamaïque. L’histoire en soit est très intéressante, mais mieux vaut y aller avec un petit groupe pour bénéficier des différentes animations offertes. Demandez à votre hôtel d’appeler pour confirmer avec eux avant de partir le matin, sinon les installations du musée en soit, quand on y était, reste assez basique.

Y’a man! c’est ça la Jamaïque

De retour à l’hôtel, on se retrouve à nouveau devant cette vue quasi improbable et tellement gracieuse, qui accompagnera notre repas fusion entre le savoir-faire européen et les produits frais jamaïquains. Les Blues Mountains pour nous, c’est tout d’abord la profusion des saveurs et des odeurs dans un cadre bucolique. Puis, c’est également vivre le rythme de la Jamaïque sans aucune restriction. Prendre le pouls d’un style de vie beaucoup plus lent, où il n’y a vraiment pas de problème. No problem m’an!  

On s’est tellement plus dans ce petit coin de paradis qu’on y est retournés après notre séjour en famille de l’autre côté des Blue Mountains, afin de bien terminer notre boulot et de profiter encore un peu de ce style de vie unique.

Et vous, quels sont vos bons plans en Jamaïque ?

Le suite de nos aventures sur Détour Local
Ne manque pas ça 

↪ Mount Edge Guest House, petit havre de bonheur à 1h de Kingston dans les Blue Mountains

↪ Malgré son âge, Miss Twyman est toujours passionnée par sa production de café

↪ Notre guide rasta-man qui a un sourire très contagieux