Vous comptez partir au Costa Rica? Voici nos bons plans.

On vous fait aujourd’hui le portrait des différentes alternatives pour vous aider à organiser votre voyage au Costa Rica. Ayant vécu au pays des Ticos un peu à toutes les sauces, on vous donne nos recommandations pour bien préparer votre séjour. Que ce soit pour un voyage en mode sac-à-dos ou en mode un peu plus confortable, suivez le guide.

1. L’organisation et l’itinéraire: par où commencer

> En mode sac à dos.

Avoir une idée de son itinéraire est toujours intéressant, mais on découvre aussi beaucoup en étant prêt à changer en dernière minute. Les conseils d’un voyageurs qui vient de vivre l’expérience de sa vie est souvent plus véridique et authentique que de lire les conseils parfois poussiéreux de n’importe quels guides de voyage.

Pour nous, ce qui a le mieux fonctionné était de se dresser une liste des choses qu’on voulait absolument voir et tourner le voyage autour de tout ça. Profiter quand on aime bien et passer au suivant quand c’est chiant, en gardant toujours un plan B au cas où. 

> En mode confort.

Nous avons également voyagé 3 semaines avec ma famille, celle d’Alizé. Bien organisé comme à son habitude, mon papa avait réservé à l’avance des vacances de rêve. Location d’une voiture pour six personnes et tous les hôtels dans lesquels nous allions logé par l’intermédiaire du site web de l’agence en ligne Tout Costa Rica. En fait, Tout Costa Rica, c’est Pierre, un français qui a commencé, il y a quelques années à proposer son aide et ses recommandations aux touristes francophones. Il propose également une liste d’hôtels et d’activités pour lesquelles vous pouvez acheter une carte vous donnant une réduction de 15%. 

Nous avons été super content du service offert et le recommandons fortement pour ceux qui aiment les valeurs sûrs et les voyages plus complexes, comme ceux en famille ou en groupe. C’est un bon point de départ qui permet de sauver beaucoup de temps de préparation.

2. À ne pas oublier dans ses bagages

1. Au Costa Rica, il y a des plages magnifiques mais également des forêts pluvieuses et des montagnes nuageuses.  Quelques soit la saison, on vous conseille de prendre quelques habits chauds (polaire, jeans, chaussettes) pour les régions en altitude et un manteau de pluie pour les régions pluvieuse comme Monteverde et sa forêt de nuage. Le Costa Rica n’est pas chaud partout!

2. Évidemment, prenez votre plus joli maillot de bain. Sinon deux. S’il vous reste de la place dans vos bagages, un masque et un tuba sont le must nec-plus-ultra pour les après-midi «snorkeling». 

3. Que vous soyiez ascendant homard ou peau de cochon, de la crème solaire de qualité, c’est essentiel. Le soleil tape dur, malgré votre égo de mâle, vous allez pleurer comme une fillette si vous oubliez de vous «crémer». 

4. Si vous voulez la jouer en mode parfait voyageur, des jumelles pour l’observation des animaux vous fera gagner en popularité lorsque personne ne trouve la bestiole qui se cache dans les buissons.

3. Comment se déplacer selon ses envies et son budget

> En mode sac à dos: simple, les bus locaux.

Le réseau des bus est très bien développé, peu dispendieux et l’horaire reste assez respecté par les chauffeurs. Le Costa Rica étant traversé dans sa longueur par une grande chaîne de montagnes, il faut cependant repasser, dans la plupart des cas, par sa capitale San Jose, entre deux destinations.

De manière générale, il y a une compagnie de bus par destination et la station de départ varient en fonction de la région où vous désirez aller. Renseignez-vous auprès de votre hôtel, pour le où et le comment de votre bus. Au cas où, vous vous sentez plus «lousse» (tranquille) sur le budget, il y a l’option «shuttle» qui reste assez abordable et surtout sans tracas.

Les prix des bus sont assez intéressants et varient de 3 à 15$ le trajet. Pour vous situer, en août 2014, nous avons payé 11$ pour un trajet de 6h et environ 3$ pour 2h. C’est pas une règle d’or, mais ça vous donne une idée.

> En mode confort: louer une voiture.

La voiture In America, c’est la «freedom» machine et c’est valable aussi en Amérique Central. Elle vous permet de sortir des sentiers battus, de découvrir des chemins inconnus, mais aussi de vous embourbez dans des rivières que vous pensiez si facile à traverser. La règle à savoir, c’est qu’avec un modèle en dessous du 4×4, si vous voulez vous aventurer dans les chemins de terre en mode Indiana Jones, vous trouverez le temps long avec votre petit voiture abordable.

Mais tout dépend, à vrai dire, de votre itinéraire. Dès que vous sortez des routes principales, et surtout si vous voyagez en saison «verte» (des pluies), vous risquez de frapper un chemin ou même une rivière infranchissable. Il vaut mieux opter pour l’option 4×4, plus chère à la location et sur l’essence, mais qui vous permet d’arriver à destination.

4. Le choix du logement: l’art de gérer son budget

> En mode sac à dos.

Il y a des hostels (hôtel pour voyageurs à petit budget) un peu partout. L’offre est vaste et la qualité ou même la propreté des lieux l’est encore plus. Les prix varient entre 10 et 20$ par nuit par personne en dortoir et commence à 30$ par nuit pour une chambre double privée, souvent moins cher avec la salle de bain partagée. La tente et le hamac sont également des moyens à envisager pour les plus aventureux, selon la saison bien entendu.

De façon générale, il n’y a pas besoin de réserver à l’avance si vous êtes un petit groupe. Jusqu’à 3 personnes, vous trouverez facilement des chambres privées avec un lit double et un lit simple ou des lits libres dans un dortoir. Mais à partir de 4 personnes, on vous conseille quand même de passer un petit coup de fil ou d’envoyer un mail 2-3 jours à l’avance pour être certain qu’ils aient de la place, surtout en fonction de la saison touristique.

> En mode confort.

Les hôtels de plus haute gamme commencent aux environs de 45-50$ par nuit par chambre. Le petit déjeuner n’est pas toujours inclus dans le prix. On vous suggère de réserver à l’avance selon ce que vous trouvez d’intéressant sur internet, tout en vous gardant un plan B au cas où le malin photographe fait paraître l’endroit un peu plus haut que sa gamme actuelle.

5. Le dilemme de la bouffe 

Manger à l’extérieur

Le matin, le petit-déjeuner traditionnel commence généralement par des fruits et est ensuite constitué de Gallo Pinto (riz frit mélangé avec des haricots noir), d’un oeuf, de fromage sec et souvent accompagné des bananes plantains cuites dans l’huile. En fonction du restaurant, un «desayuno tipico» (petit-déjeuner typique) varie entre 3$ et 6$ américain.

Le midi, le repas local par excellence est le casado. Riz, haricot (je ne vous avais pas menti, on retrouve la pair à nouveau), salade et viande. C’est un bon repas complet qui ne fera surtout pas mal au porte-feuille. Généralement accompagné d’une boisson locale, les prix tournent dans les environs de 6$USD.
À découvrir également, le arroz con pollo (riz au poulet). C’est du riz sauté au poulet avec des légumes, un peu style paella ou encore, comme du riz cantonnais.

Pour ceux qui veulent varier l’offre du midi, le prix des restaurants dans les zones plus touristiques avec des plates plus internationaux commencent aux alentours de 12$ et peuvent monter jusqu’à 20-25$ pour une bonne pièce de viande.

Faire ses courses
Si votre hôtel le permet, vous pouvez aussi faire vos propres courses dans les différents supermarchés du pays. Du plus chic et plus cher jusqu’au moins chic et quand même dispendieux, voici la liste des endroits pour faire vos courses: 

1. L’Auto Mercado: Un magnifique supermarché totalement Nord-américain avec la climatisation dans le tapis et les rayons dignes de magazine de mode. Ils ont une section boulangerie très sympa et vous pourrez y trouver presque tous les produits dont vous pourriez avoir envie (sans gluten, fromage français, baguette croustillante, etc.).

2. Super Compro: Milieu de gamme. Les produits de base sont bien exposés, mais les frigos ne fonctionnent pas toujours bien. Vérifier les dates et surtout l’allure de ce que vous acheter, surtout si ça doit respecter la chaine du froid.

3. Pali: Le moins cher de tous. Les Pali (ou Maxi Pali: version plus grosse) vous offrent une diversité très faible de produits, mais qui satisferont vos besoins essentiels.

6. Et les activités ?

Il faut savoir que l’entrée de presque tous les parcs est payante. Commençant à 10$ par personne, par jour, sans guide, nous avons même entendu dire que les prix allaient augmenter à 15$ au cours de cette année (2014). Conseil pour les groupes, essayez de marchander le prix de votre guide et surtout éviter de payer par personne. 

Pour les activités plus longues, plus spécifiques et plus sportives, les prix grimpent très vite. Une après-midi zipline (tyrolienne) commence à 25$ par personne et peut monter jusque 60$ dans les régions plus touristiques.  Une sortie en bateau pour voir les baleines tourne autour des 70$ par personne et une initiation à la plongée sous-marine est d’environ 150$ par personne pour la journée. De son côté, la location de la planche de surf coûte généralement 15 à 20$ la journée, sans les cours.

Le mot de la fin avant votre départ

Voilà! Vous savez tout. Vous êtes maintenant prêt à partir. Pour conclure, il faut se rendre compte que le Costa Rica est la destination la plus chère d’Amérique Central. Toutefois, ces installations touristiques sont impeccables et il ne faut pas oublier la beauté et la diversité des lieux que vous ne trouverez pas ailleurs. Avec une bonne préparation, vous devriez vous en sortir et apprécier ce que le pays a à vous offrir.

Et Pura Vida

la suite de nos aventures au Costa Rica
en live sur Détour Local

ne manque pas ça

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