« Tout ce qui divise, nous affaiblit »

Après les attentats à Paris du 13 novembre dernier, on a tous énormément entendu parler de Molenbeek. (qui se prononce Mo-len-bééék et non Mo-len-bèk). Lieu de résidence ou de passage de certains terroristes, les médias en ont fait un haut lieu du djihadisme. Quand j’en parle autour de moi, en dehors de la Belgique, certaines personnes s’imaginent même que Molenbeek est une ville à part entière peuplée de méchants terroristes venus en Europe avec de mauvaises intentions.

Molenbeek, Bruxelles, ma ville

Hé bien, détrompez-vous, Molenbeek est un quartier de Bruxelles comme les autres. Oubliez ce qu’on vous a dit dans les médias, il faut y mettre les pieds pour s’y faire une opinion. Molenbeek c’est une commune à l’ouest du centre-ville et puis moi, Bruxelles, j’y habite et je m’y sens en sécurité. Molenbeek, terre d’accueil des immigrants au cours de siècles, est également le quartier dans lequel ma maman a travaillé durant de nombreuses années comme infirmière sociale ainsi que mon papa pour une compagnie internationale qui y avait installé ses bureaux.

Actuellement, une de mes bonnes amies y enseigne aussi en primaire. Pleine d’enthousiasme, elle nous propose de nous servir de guide pour une après-midi découverte de notre ville et de son quartier, qu’elle promet des plus dépaysants. Engagée et d’un naturel super positif, mon amie a décidé d’enseigner dans ce quartier dit « chaud » puisqu’elle adore le challenge que son boulot lui apporte. Entourée d’une équipe motivée, elle connaît tous les bons plans du coin et nous décrit son lieu de travail comme chaleureux et plein de vie.

Une visite du quartier de Molenbeek, sur-mesure

À peine sortis de la station de métro Comte de Flandres, on se retrouve sur le quai du canal pour commencer notre visite de Molem, comme l’appelle les gens du quartier. Amusés, on remarque deux groupes de touristes accompagnés de leurs guides officiels respectifs, pointant du parapluie le quartier dans lequel nous allons nous enfoncer. On dirait que Molenbeek fait beaucoup parler d’elle, mais hélas pas en bien. Nous allons essayer de changer ça…

On pénètre sans tarder dans le quartier par la Chaussée de Gand. Autour de nous, il y a beaucoup de monde, car aujourd’hui, c’est jeudi et que c’est le jour du marché. Sur les vitrines de plusieurs magasins, on aperçoit des panneaux avec la mention « tous unis ». La solidarité est importante dans ce genre de moment. Mon amie porte même un petit badge « I love Molenbeek » pour montrer son soutien. 

On tourne ensuite dans la rue du Comte de Flandre où l’on peut apercevoir une fresque murale boisée. Un restaurant solidaire, « Les Uns et Les Autres » s’est établi dans le gros bâtiment blanc sur la droite. Ce restaurant social permet à des gens de tous les milieux et de toutes les générations de se rencontrer autour d’un repas complet à bas prix. Les tarifs sont adaptés en fonction de la situation sociale de chacun. En regardant par la fenêtre, on s’aperçoit que l’endroit est bondé de gens de toutes les origines qui discutent et passent du bon temps ensemble. La bouffe à l’air délicieuse et équilibrée. On reviendra bientôt y déguster un bon repas.

« Un euro, un euro, un euroooo… »

Arrivés sur la place communale, on est plongé dans un autre pays. La place est bondée et les décibels montent en flèche. Les vendeurs scandent à qui veut l’entendre leurs meilleurs prix, qui ne dépassent généralement pas un euro. Les femmes, souvent voilées, dans un mélange de Français et d’Arabes font leur choix aux différentes étales de fruits et légumes. Les prix sont incroyablement bas et on trouve toute sortes de produits typiques d’Afrique du Nord. Je me laisse tenter par quelques dates juteuses.

« J’te prends un kilo de mandarines, shukraan… »

Quelle étrange sensation que de se sentir touriste dans sa propre ville. Le dépaysement est total, les odeurs, l’ambiance, les articles en vente, tout est différent et c’est ce qui rend ce quartier si authentique. J’adore ! On continue notre balade vers le parvis Saint-Jean-Baptiste sur lequel se trouve une église qui ressemble étrangement à une mosquée avec sa tour faisant penser à un minaret. Les terrasses des cafés qui bordent la place sont envahies d’hommes buvants des boissons chaudes, cafés turcs ou thés marocains, l’odeur est enivrante.

Mon amie, nous amène ensuite vers la rue de l’école où l’on trouve un centre culturel avec une salle de concert branchée, le Vardkapeon, qui propose toute sorte d’évènements alternatifs et engagés. Elle nous parle aussi de la maison des cultures qui est très active et propose des super pièces de théâtre qu’elle est allé voir avec sa classe. Après nous avoir montré son école, nous partons, sur ses bons conseils, poursuivre notre journée découverte de Molenbeek en passant par « Le foyer », qui propose une visite guidée audio gratuite du quartier supposément incontournable.

Un tour audio du quartier de Molenbeek

On reçoit donc un lecteur mp3 ainsi qu’un casque audio avec un petit plan du quartier de Molenbeek. On choisit notre langue et on sort du bâtiment pour écouter la première piste. La voie entrainante de Ben Hamidou, un habitant du quartier, nous guide le long de cette balade sonore synchronisée. Pendant environ 1h30, nous suivons ses indications pas à pas au cœur de Molenbeek. On marche en écoutant des anecdotes des gens du coin, on s’arrête de temps en temps pour recevoir de plus amples informations et entendre des témoignages sur la transformation du quartier. Ces récits, honnêtes et emprunt d’enthousiasme rendent notre visite de Molenbeek riche et vivante.

On se rend vite compte que les habitants de Molenbeek sont pleins d’initiatives et qu’un réseau d’entraide s’est tissé dans cette commune pauvre de Bruxelles. Les femmes de toutes origines se soutiennent et des systèmes sont mis en place pour accueillir les nouveaux arrivants qui ne parlent pas encore français. Des habitats groupés, aux maisons sociales écologiques, nous sommes fascinés par la richesse qui se cachent dans les rues de Molem.

Ce tour audio crée par l’association D-tour est vraiment un « must do ». Nous avons appris énormément de choses sans voir le temps passer. Ludique et instructif, je ne peux que le recommander chaudement. On peut voir sur leur site internet, qu’ils proposent également des tours audio synchronisés des Marolles et de la Grand Place de Bruxelles. À faire ! On vous en redonne des nouvelles bientôt…

Alors curieux, t’en penses quoi toi de Molenbeek ?

Aussi dramatique que les médias veulent le faire entendre ?

La suite de nos aventures à suivre
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Ne manque pas ça…

↪ Tout ce qui nous divise, nous affaiblit. Wow! Rien d’autres à ajouter…

↪ L’emblème du quartier de Molenbeek ce sont ces moulins à vent multicolores qui inspirent le renouveau

↪ Molenbeek qui prend des airs festifs à l’arrivée des fêtes de fin d’année

↪ Le badge officiel en support aux gens du quartier