Les bons plans

1. La pierre angulaire de la région est le Parc national du volcan Arenal à La Fortuna. La vue sur le volcan Arenal depuis l’Obersvatory Lodge, par temps dégagé, est magnifique. Pour les plus motivés, le trek du mont Cerro Chato vous fera suer par son ascension, ce qu’hélas le volcan Arenal ne permet pas. Attention, le Cerro Chato est très corsé comme parcours, mais la baignade à la fin en vaut le détour. Pour ceux qui recherchent le repos, en fin de journée, un petit tour par les sources chaudes naturelles détendra les plus tendus d’entre vous.

2. Le discret Parc national du volcan Tenorio à Bijagua. Balade sympathique qui longe le rio Celeste, où Dieu aurait trempé ses pinceaux après avoir peint le ciel, une rivière aux eaux turquoise et une belle cascade. Souvent en dehors des circuits proposés par les agences, c’est une option intéressante pour votre parcours.

3. L’enfumé volcan Rincon de la Vieja. Endroit idéal pour se perdre dans les bois, dans les sentiers jusqu’à la cime des arbres, grâce aux nombreuses ziplines, tout en explorant les chutes d’eau, les sources chaudes et la nature luxuriante.

4. La réserve biologique (mais toutefois hyper touristique) de Monteverde à Santa Elena. Forêt de nuage, ziplines, ponts suspendus, ce sont les alpes du Costa Rica. Vous en aurez pour tous les goûts et tous les budgets, mais l’engouement ultra-touristique ne peut pas plaire à tout le monde. 

Bon à savoir : Dans la région du Nord-Ouest, il peut faire assez froid, lorsque l’on monte en altitude. Surtout durant la saison verte (saison des pluies), le temps est très incertain et très pluvieux. Pensez à prendre des vêtements pour la pluie et qui tiennent au chaud. 

Parcours de plage

1. Le plage de El Coco: Hélas, très américanisé, ce petit village au bord de mer permet toutefois de faire de la plongée sous-marine, de faire la fête intense jusqu’aux petites heures du matin et propose quelques très belles plages comme celle d’Ocotal, Hermosa et la moins connue et la plus dure d’accès, mais la plus belle, celle de Penca. Vous vous y sentirez comme sur une île déserte.

2. Un immanquable, durant la saison de ponte, c’est le Refuge national de la faune d’Ostional. Voir l’arrivée massive des tortues venues pondre leurs oeufs sur leur plage de naissance est un moment unique et magique. Il y a très peu d’endroit sur terre qui permettent encore d’assister, avec une telle proximité, à ce spectacle de la nature très émouvant.

3. La très belle plage de Samara. Une plage magnifique idéale pour prendre des cours de surf, manger vegan et faire du yoga. 

4. La plage sauvage de Santa Teresa. D’une longueur interminable, cette plage est bordée de palmiers et de buissons sauvages, aucun commerce n’ose venir gâcher la vue si unique. Le paradis des surfeurs, nous l’avons particulièrement appréciée pour son coucher de soleil accompagné de petit mojito sur la plage fait par une voyageuse-vagabondeuse qui a trouvé le bon filon.

5. Le village des hippies à Montezuma est un petit hameau au bord d’une plage sympathique. Pleins de voyageurs types backpackers (sac à dos), des vendeurs de bijoux, des cracheurs de feu et des bons petits restos. Ce coin est idéal pour se reposer quelques jours dans une ambiance alternative.

Les bons endroits

1. Très populaire, le parc national Manuel Antonio à Quepos permet de voir des colonies de singes, des paresseux, des perroquets et autres insectes et amphibiens. Malheureusement, vu sa popularité, les alentours sont maintenant envahis d’opportunistes essayant de se faire de l’argent sur le dos des touristes, en proposant tout et n’importe quoi. À peine arrivés dans la rue du parc, vous serez alpagués par une horde de gens («déguisés» en faux agent de parc) souhaitant vous vendre des entrées pour le parc, des places de parking et des tours guidés à prix «amigos». Pour l’entrée, un seul bureau fait la vente de billet (à la banque), les guides ne valent pas plus que 10$ / personne et pour la place de stationnement, le plus loin vous allez, le plus cher. Voilà, c’est dit.

2. Incontournable, le parc national Marine Ballena à Uvita est le point de départ pour un tour en bateau à la découverte des baleines et des dauphins. Nous avons eu la chance d’assister à un ballet interminable de mâles sautant en dehors de l’eau pour prouver leur virilité et leur droit de se reproduire avec une femelle nageant aux alentours. Magnifique, mais onéreux. Si vous aimez les mammifères marins, il ne faut toutefois pas rater ça. Avant, demandez à votre hôtel si vous êtes bien en saison. Ça met les chances de votre côté.

La diversité de la côte

1. La zone marécageuse de Tortugero offre une autre facette à voir du Costa Rica. Avec sa mangrove, partez vous balader en bateau ou en kayak à la découverte des caïmans peuplant la rivière.

2. Le village de campagne de Cahuita, au bord de la mer des Caraïbes, petit havre de paix qui vous permet de partir en balade dans le parc national pour y débusquer singes et paresseux. Une belle après-midi en vélo est aussi possible, le long la côte tranquillement sous le chaud soleil du Costa Rica.

Les bons plans

1. La vallée d’Osa Mountains. Petit village écolo, où il est possible de faire du volontariat dans une fermette bio à flanc de montagne et qui pratique intensivement la permaculture. Méconnue et absente des guides, cette région a un potentiel très intéressant et offre une belle escale avant d’entrer dans le Corcovado.

2. Le difficile d’accès, parc national du Corcovado. Pour ceux qui veulent vivre une vraie aventure, découvrez le Corcovado soit en balade, soit en trek de plusieurs jours accompagné de votre guide qui vous tracera un chemin à la machette dans une jungle primaire peuplée d’animaux sauvages bruyants.